"Valet i Irak kommer att bli blodigt"

2005 valdes Maha Hamid in i det irakiska parlamentet, men avstod sin plats på grund av mordhot. Motståndet är lika stort idag, men denna gång tänker hon inte ge sig. Hon kandiderar för valet 7 mars i år.

Kvinnors representation i den irakiska politiken är än så länge en numerär fråga, enligt Maha Hamid. Hon förklarar hur politiker som driver kvinnors rättigheter stängs ute från makten. Efter parlamentsvalet 2005 trakasserades både hon och familjen för att hon inte skulle göra anspråk på sin plats i parlamentet.

– Jag kandiderade självständigt för den enda feministlistan, Iraks döttrar. De vinnande listorna hade inte tillräckligt många kvinnor, och vår lista fick ett stort antal röster. Om jag hade överklagat hade jag definitivt tagit mig in, men jag avstod för att rädda mitt liv, berättar hon.

Valkommissionen hävdade att de politiska partierna och mäktiga politiska blocken skulle ogilla om en kvinna som Maha Hamid blev invald, för att det skulle fungera som uppmuntran för andra kvinnor. Hon säger att konservativa partier och valkommissionen ligger bakom de hot som fick henne att avstå från att via domstol kräva sin parlamentsplats.

Maha Hamid är läkare i grunden och jobbar med mödravård och barns hälsa på sjukhuset i Diwaniya. Det politiska läget beskriver hon som farligt, men menar att det handlar om en nödvändig övergångsfas. En stor utmaning är att medborgarna börjar förlora hoppet och tron på att de kan medverka till förändring.

Rädsla för starka kandidater
Inför de regionala valen i början av 2009 blev hon utmanövrerad av Iraqi National Movement. De övertygade henne att ställa upp som självständig kandidat på deras lista, men skickade aldrig in hennes dokument. När hon i sista stund upptäckte att de lurat henne var det för sent att göra något åt saken.

Flera kvinnor med egna politiska agendor och många väljare har effektivt stängts ute från politiken genom liknande manövrer. De har ersatts av partilojala kandidater för att tillgodose konstitutionens representationskrav på minst 25 procent kvinnor. En del av Maha Hamids svårigheter beror på att hon i förväg gått ut med att hon kandiderar som oberoende kandidat. Inför parlamentsvalet i mars jobbar hon strategiskt och målmedvetet för att nå hela vägen fram, denna gång som fristående kandidat för ett parti inom en sekulär koalition ledd av försvarsministern Jawad al-Bolani. Liksom flera av de andra oberoende kvinnorna som kandiderar har hon redan sett allvarliga tecken på korruption och manipulering inför valet.

– De politiska ledare som nu sitter i regeringen och parlamentet ställer upp igen, och de är inte populära. De upplever kandidater med starkt stöd från allmänheten som hot. Får de många röster kan de sannolikt göra anspråk på maktpositionerna. Därför ersätter partierna kandidater som har starkt eget stöd, även män, med svagare kandidater.

Fler kvinnor kandiderar
Motståndet har stärkt Maha Hamids övertygelse om vikten av att kvinnor fortsätter kämpa för att komma till makten. Det som driver henne är ett starkt stöd och förtroende från väljarna och ambitionen att skapa reella förbättringar i Irak.

Det starka stödet förklarar hon med att hennes pappa är en respekterad klanledare, att hon själv arbetat självständigt i politiken och föreningslivet sedan 1970-talet och att hon aldrig stödde den tidigare regimen.

– Det finns så många extrema rörelser, men jag har aldrig behövt ta på mig hijab eller långa kjolar. Jag respekteras ändå.

– Vad vi verkligen behöver är mediabevakning. För att uppnå de förändringar vi behöver måste andelen oberoende kvinnor i politiken öka.

När det gäller korruptionen har det internationella samfundet ett självklart ansvar anser Maha Hamid.
– Jag överdriver inte om jag säger att valfusk har pågått med det internationella samfundets tillsyn och välsignelse, till förmån för extremisterna. Det internationella samfundet är inte bara rådgivare och observatörer, mer än så, de har veto-rätt.

Biståndsinsatser inför valet kommer oftast för sent och pengarna går till korruption, enligt Maha Hamid som hellre såg att kvinnor som kandiderar självständigt gavs direkt stöd, eftersom de flesta saknar både ekonomiska resurser och praktisk erfarenhet av att organisera kampanjer.

Själv har hon haft ett försprång tack vare ekonomiskt oberoende, och betonar att hon inte kandiderar för materiella eller sociala förmåner. 2005 var det bara Maha Hamid och en till kvinna som kandiderade självständigt, men den andra kvinnan drog sig ur innan valet. Denna gång finns fler kvinnor med som oberoende kandidater. Kanske bidrar det till att hon är så beslutsam, trots att hoten denna gång börjat komma långt innan valet.

Har inte säkerhetsläget förbättrats jämfört med under valet 2005?
– Nej, nej, nej.
Det hörs nästan hur hon skakar på huvudet i telefonluren.
– Valet kommer att bli blodigt. Läget är väldigt komplicerat.

Jenny Rönngren
frilansjournalist