Tiden mogen för förändring i Irak

Valdeltagandet i det irakiska valet den 7 mars blev högre än många väntat sig, 62 procent. Trots ett antal terrordåd där sammanlagt 38 människor miste livet gick många och röstade, inte minst kvinnor. – Det spelade verkligen stor roll för både kvinnor och män att man i detta val kunde se kvinnor i make up och utan slöja på affischer i städerna. Många kvinnor blev inspirerade av att se unga vackra kvinnliga parlaments kandidater och kunde då tänka: ”kan hon ställa upp i valet så kan jag rösta på henne”, säger Hanaa Edwar, generalsekreterare för kvinnoorganisationen Al-Amal och ledare för Iraqi Women’s Network som samlar cirka 80 kvinnoorganisationer.

Hanaa EdwarI förra årets val revs många av valaffischerna på kvinnliga kandidater ner men så inte denna gång. Kvinnor var därmed synliga på ett helt annat sätt. Media spelade också mycket stor roll för att valdeltagandet blev så pass högt menar Hanaa Edwar.
– Det sändes många debatter mellan olika kandidater i TV. Kandidaterna vågade öppet kritisera varandra och kritisera regeringen. Det fördes en öppen politisk diskussion i medierna på ett sätt vi inte sett tidigare. Kvinnor deltog i TV-debatterna och var synliga även där på ett annat sätt än tidigare.

Men visst är det fortfarande ett problem, framförallt i fattiga områden, att kvinnor inte vet hur de ska rösta och gör som deras män berättar Hanaa Edwar. Det är inte helt accepterat för kvinnor att vara politiker. Kvinnor uppfattas som svaga och anses ha lätt att falla i gråt i pressade situationer.
– Vi måste verkligen arbeta hårt för att förändra attityden till kvinnor och öka jämställdheten. Men där spelar kvinnokvoten om att minst 25 procent av parlamentsledamöterna ska vara kvinnor stor roll. Faktum är att vi fått indikationer på att det i en del distrikt kan ha valts in fler kvinnor än så, men vi vet inte säkert förrän resultatet blir klart den 18 mars. 

Enligt Hanaa Edwar har säkerhetssituation i landet kraftigt förbättrats på senare tid. Under valdagen var det många poliser och annan säkerhetspersonal som arbetade och det gjorde skillnad. I detta val tycks även olika sekteristiska religiösa grupper ha gett sitt stöd till den höga säkerheten och därför inte som i förra valet utövat våld mot säkerhetspersonalen.
– De flesta vanliga människor i Irak vill nu ha en tydlig uppdelning mellan religion och politik. De religiösa fanatikerna har inget stöd bland vanligt folk längre. Detta val var ett första mycket viktigt steg mot demokrati för oss. De flesta är fortfarande okunniga om vad demokrati innebär men det går åt rätt håll, säger Hanaa Edwar.

Al Amal och andra organisationer i civilsamhället kommer att arbeta hårt för att både granska och stödja de nya parlamentsledamöterna. Hanaa Edwar betonar att särskilt de kvinnliga kandidaterna, där många är oerfarna politiker, behöver mycket stöd. De måste få lära sig att deras arbete består av tre delar, partipolitiken, lagstiftning och att ha kontakt med sina väljare. Särskilt den sista delen tror hon är svår.
– Vi måste skaffa möjligheter för de kvinnliga politikerna att träffa människor och förstå deras vardag och problem. Det är lätt att tappa bort kontakten med hur folk har det i samhället när man sitter i parlamentet. Kvinnorna har hela tiden ögonen på sig och de måste också nu bevisa att de klarar av sina uppdrag som parlamentariker och politiker.   

Det är ett problem att parlamentsledamöterna har skaffat sig så många fördelar anser Hanaa Edwar. De får pension för resten av livet efter att ha suttit i parlamentet i ett år och de har mycket hög lön, kanske högst i världen.
– De har blivit ett eget frälse med många privilegier. De är som parasiter som skor sig på vanliga människors bekostnad. Vi har begränsat med resurser i landet och många människor är fattiga. Denna klyfta mellan de folkvalda och folket spelar stor roll för kontakten och förtroendet dem emellan.

Trots problemen hyser Hanaa Edwar gott hopp om att de kommer att kunna göra mycket för att förbättra kvinnors situation i Irak. Det har inrättats en enhet inom regeringen som ska arbeta på ett systematiskt sätt mot mäns våld mot kvinnor. Och inom polisen ska det framöver finnas kvinnliga poliser som kan ta emot vittnesmål från kvinnor som utsatts för våld. Al Amal ska utbilda dessa kvinnor om mänskliga rättigheter och problemen med mäns våld mot kvinnor.  
– Vi kommer att pressa på parlamentet för att få fram skyddade boenden för kvinnor utsatta för våld. Det finns redan sådana skydd i norra Irak i Kurdistan. Vi kommer också att fortsätta vår kamp för att stryka artikel 41 ur konstitutionen, den som gör att irakiska medborgare kan välja mellan religiösa eller sekulära domstolar när det gäller familjerättsliga frågor. Detta spelar stor roll för kvinnor. Vi är optimistiska om att vi kommer att kunna få parlamentet med oss i dessa frågor så småningom. Men vi i vår tur behöver stöd från organisationer i utlandet för att kunna fortsätta pressa på för förändringar och stärka kvinnors rättigheter.

Åsa Carlman