Hundra kvinnors röster

Fler än hundra kvinnor från hela Balkan har bidragit till den omfattande antologin Women’s Side of War – en bok om nittiotalets konflikter sett ur kvinnors ögon.

Belägringen av Sarajevo, vikten av att kunna hålla kontakt över gränser trots krig och flykten från Krajina är några av de många teman som tas upp i de 120 historier som finns samlade i den tjocka boken Women’s Side of War. Alla berättelser är skrivna av kvinnor – från Kroatien, Kosovo, Bosnien och Serbien – som på olika sätt har påverkats av krigen på Balkan. Sorg och en strävan efter upprättelse blandas med ilska och en kamp för förändring i de många vittnesmålen, som har samlats in av det serbiska nätverket Women in Black.

Boken har tidigare lanserats på bosniska/kroatiska/serbiska och engelska och för ett par dagar sedan var det dags att presentera den albanska utgåvan. Det var mer än fullsatt i konferenslokalen på Hotel Prishtina i Kosovos huvudstad när den här unika samlingen berättelser introducerades för allmänheten. Fler än hundra personer, däribland tre nationella TV-kanaler, trängdes i det varma och kvava rummet för att få höra om antologin, som bland annat syftar till att visa att en gemensam historia är central för att kunna bygga en gemensam framtid.

– Att berätta sina historier hjälper människor att läka. Samtidigt är berättelserna centrala i arbetet för att utkräva ansvar och rättvisa, sade Hanna Sällström från Kvinna till Kvinna i öppningstalet. Den här boken visar vid sidan om smärtan och sorgen även hur kvinnor under alla konflikter kommunicerat över gränserna och arbetat för att sprida information som inte färgades av propaganda.

Med vid presentationen var också två av författarna i antologin, Mejra Dautovic från Bosnien och Zanka Stojanovic från Serbien. Båda två höll gripande tal om sina liv som har präglats av att ha förlorat sina barn i krigen. Meira Dautovic berättade bland annat om hur kriget kom till hennes forna hemstad Prijedor i Bosnien.

– Efter kriget letade jag länge efter mina barn. Jag visste att de inte levde längre, men jag ville få begrava dem och ha en plats att sörja på. Nu finns till slut den platsen och för mina barns skull försöker jag hjälpa andra som förlorat sina anhöriga, sade Mejra Dautovic, som i en guldlänk om halsen har sina två barns ID-brickor. Hon har skrivit böcker om vad hon varit med om och kallas i folkmun för Mamma Mejra. Den 73-åriga kvinnan har blivit lite av en symbol för många människor som förlorat barn, föräldrar, män och fruar i krigen på Balkan.

Women’s Side of War har tidigare presenterats i Bosnien och Hercegovina, Kroatien och Serbien. En teaterpjäs som bygger på berättelserna har turnerat till flera städer.

– Förhoppningen är att berättelserna ska nå många fler än personer engagerade i feminism och kvinnorörelsen. Det här är ett levande dokument som beskriver det som sällan kommer fram när man pratar om krigen på Balkan – kvinnors egna berättelser om krigen, både som offer och aktivister för förändring, påpekar Hanna Sällström.

Zorica Trifunovic från Women in Black är redaktör för Women’s Side of War. Hon påtalar att boken inte bara handlar om regionen Balkan.

– Berättelserna är universella. I alla krig är det civila som drabbas hårdast och av dem slår kriget allra värst mot kvinnor och barn. Därför är den här boken så viktig.

Anna Lithander