Kontroversiell lag stärker homosexuellas rättigheter i Serbien

- Jag är lycklig idag. Nu har vi en lag som stödjer oss och vi kan äntligen börja agera öppet för våra rättigheter. Det säger Biljana Stankovic på Novi Sad Lesbian Organisation, efter beskedet att den serbiska regeringen har antagit landets första lag om diskriminering.

Innehållet i den nya lagen mot diskriminering har diskuterats och förhandlats i Serbiens parlament under lång tid. De mest kontroversiella paragraferna har rört religionsfrihet samt frihet från diskriminering på grund av sexuell läggning. Flera religiösa samfund, med den serbiska ortodoxa kyrkan i spetsen, har haft stora invändningar mot att ge homosexualitet utrymme i lagen. Homosexualitet är ett starkt tabuämne i Serbien, inte bara inom kyrkan. Många människor tror att homosexualitet är en psykisk sjukdom. Aktivister som jobbar för homosexuellas rättigheter hotas och trakasseras.

För ett par veckor sedan stoppades det nästa färdiga lagförslaget av den serbisk-ortodoxa kyrkan, som har stort inflytande i det serbiska samhället. Utspelet väckte starka protester bland människorättsorganisationer och ett stor medial debatt följde. Den 26 mars röstades antidiskrimineringslagen till slut igenom i parlamentet, med siffrorna 127 för och 59 emot.

I antidiskrimineringslagen står att sexuell läggning ska vara en privat angelägenhet och att ingen ska behöva uppge sin sexuella läggning. Alla människor ska också stå fria från diskriminering på grund av sin sexuella läggning.
- Jag tror nästan inte att det är sant att vi äntligen har fått en lagstiftning som erkänner våra rättigheter, säger Biljana Stankovic på Novi Sad Lesbian Organisation (NLO) i Novi Sad. Hon berättar att NLO planerar att hålla en festival i vår inför öppen publik. Tidigare har nästan alla arrangemang skett i smyg, för att undvika hot och trakasserier.

Majda Puaca, som är aktiv i organisationerna Queer Belgrad och Women at Work, är inte riktigt lika optimistisk till lagen. Hon är besviken över att transpersoners rättigheter inte finns med och hon undrar hur lagen ska implementeras.
- För att lagen ska kunna användas måste personer som känner sig diskriminerade våga rapportera till polis och vara beredda på att ställa upp och vittna i rätten. Många homosexuella är rädda för att komma ut med sin sexuella läggning. Men visst är det vi som känner oss diskriminerade som måste börja använda lagen. Även om vi inte kan ändra homofobers inställning till homosexualitet så kan lagen ändå hindra dem från att utöva våld mot oss.

Idag finns en ombudsman som jobbar med diskrimineringsfrågor i Serbien. Nu när den nya lagen har godkänts kommer det att tillsättas en myndighet för att övervaka att lagen tillämpas på rätt sätt. Den som inte följer antidiskrimineringslagen riskerar böter.

Anna Lithander